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Durante las décadas posteriores al regreso de Juan Sebastían Elcano a España, tras la primera circunnavegación, las preguntas se multiplicaron de manera exponencial. Se había demostrado que la Tierra era redonda y se habían unido las rutas a Asia por oriente y occidente. Elcano falleció en 1526, en las inmensidades del Pacífico. Hasta 1565 no logró el agustino Andrés de Urdaneta, por encargo de Felipe II, determinar la ruta de Filipinas a México, el famoso tornaviaje, que enlazó Asia con América. Fue una prueba de la eficacia del incipiente capitalismo global, que se establecía desde la península ibérica.
